Palais des papes

 

La majeure partie de ce magnifique édifice fut construite en moins de vingt ans. Les dépenses occasionnées par sa construction sont toutes notées, archivées et conservées dans les archives secrètes du Vatican. Avec ses tours crénelées, cette demeure unique en son genre constitue le plus grand palais gothique du monde. On notera, de gauche à droite et à suivre en faisant le tour du palais: la tour Saint-Laurent, la tour de la Garde-robe, la tour du Pape, la tour de Trouillas, la tour de la Campane, la tour des Latrines (de triste mémoire aux premières heures de la Révolution) et celle de la Gâche. L’écusson de l’entrée figure des roses qui rappellent la plus haute distinction offerte par les papes.

 

À la Révolution, le palais est transformé en prison. C’est à sa taille et au coût estimé de sa démolition qu’il doit d’être encore dans l’état de conservation actuel. Pendant la Terreur, les geôles débordent de prisonniers. Au XIXe siècle, l’armée s’installe et les fresques à l’intérieur sont saccagées. Le palais regroupe aujourd’hui toutes les archives départementales (fonds des établissements supprimés, judiciaires et religieux, chartes de l’évêché d’Avignon, registres d’état civil). Une salle des congrès aménagée est utilisée à l’occasion des manifestations importantes. La Cour d’Honneur accueille tous les ans une des parties les plus prestigieuses du Festival In et tous les deux ans la Fête de la Rose où sont présentées les nouvelles créations horticoles.

 

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